Mobile-First Index: cos'è, come funziona e perché è fondamentale per la SEO
Negli ultimi anni, l’uso dei dispositivi mobili ha superato in modo netto quello dei computer desktop per l’accesso a internet.
Secondo Statista, più del 60% del traffico globale proviene da smartphone e tablet. Questo cambiamento ha portato Google ad adattare il proprio algoritmo di indicizzazione, dando vita a quello che oggi conosciamo come mobile-first Indexing.
Questo concetto, introdotto per la prima volta da Google nel 2016 e divenuto standard dal 2021, rappresenta una trasformazione epocale nel modo in cui i contenuti vengono valutati e indicizzati nei risultati di ricerca.
In questo articolo approfondiremo:
- Cosa significa mobile-first Index
- Le ragioni dietro questo cambiamento
- Impatti concreti sulla SEO e sul design dei siti web
- Best practice per ottimizzare un sito secondo i principi mobile-first
- Errori comuni da evitare
Cosa significa "Mobile-First Index"
L'indicizzazione "mobile-first" significa che Google utilizza la versione mobile del contenuto di un sito web per l'indicizzazione e il ranking.
In passato, il motore di ricerca esaminava principalmente la versione desktop per determinare la rilevanza di una pagina rispetto ad una parola chiave cercata e quindi determinarne il posizionamento, anche quando la maggior parte degli utenti accedeva tramite smartphone.
Con il mobile-first Index, la versione mobile di un sito viene considerata la principale, e in molti casi l’unica, fonte di informazione per il ranking nei risultati di ricerca. Questo vale sia per la ricerca da dispositivi mobili che da desktop.
Perché Google è passato al Mobile-First Index?
Google è passato dall’analisi desktop al mobile-first Index principalmente a causa della crescita del traffico mobile: L’uso degli smartphone per la navigazione web ha superato da tempo quello da desktop. Google, per rispondere alle esigenze degli utenti, ha deciso di mettere il mobile al centro della sua strategia.
Un’altra motivazione è stata certamente la necessità, per Google, di mantenere gli utenti interessati ai propri risultati di ricerca. Questo significa che per Google l’esperienza utente è fondamentale e le pagine ottimizzate per mobile offrono spesso un’esperienza utente più fluida e veloce.
Un’altra motivazione è stata certamente la necessità, per Google, di mantenere gli utenti interessati ai propri risultati di ricerca. Questo significa che per Google l’esperienza utente è fondamentale e le pagine ottimizzate per mobile offrono spesso un’esperienza utente più fluida e veloce.
Come funziona il Mobile-First Index e come ottimizzare il sito web
Quando Googlebot – nello specifico Googlebot Smartphone – esegue la scansione di un sito, valuta l'aspetto e i contenuti così come vengono visualizzati su un dispositivo mobile.
Se il sito è responsive, ovvero strutturato per adattarsi in modo fluido a schermi di diverse dimensioni, non ci saranno differenze sostanziali tra le versioni mobile e desktop, e Google potrà indicizzarlo senza penalizzazioni
Se il sito è responsive, ovvero strutturato per adattarsi in modo fluido a schermi di diverse dimensioni, non ci saranno differenze sostanziali tra le versioni mobile e desktop, e Google potrà indicizzarlo senza penalizzazioni
Tuttavia, nel caso in cui il sito presenti una versione mobile separata (ad esempio su un sottodominio tipo m.sito.it) o se vengono omessi elementi nella visualizzazione su dispositivi mobili – come testi, immagini, video, dati strutturati o link – questi contenuti non saranno valutati da Google e quindi non influenzeranno la visibilità del sito nei risultati di ricerca.
In pratica, tutto ciò che non è accessibile o visibile nella versione mobile viene ignorato ai fini dell’indicizzazione.
È inoltre importante che la versione mobile includa gli stessi metadati (come title e meta description), contenuti strutturati (schema.org), attributi alt per le immagini, e file robots.txt coerenti, affinché Google possa interpretare correttamente le pagine.
L’usabilità mobile, la velocità di caricamento e l’accessibilità sono anch’essi fattori rilevanti che incidono sul ranking.
Dal 2020, Google ha annunciato che il mobile-first Index viene utilizzato come impostazione predefinita per tutti i nuovi siti web, e a partire dal 2021 l'indicizzazione mobile è stata estesa progressivamente anche ai siti già esistenti.
Pertanto, oggi è essenziale progettare e ottimizzare i siti partendo dalla versione mobile, garantendo una struttura completa e contenuti equivalenti a quelli della versione desktop.
Come il Mobile-First impatta sul posizionamento di un sito web?
L’indicizzazione mobile-first ha un impatto profondo su tutti gli aspetti SEO e del posizionamento di un sito web, perché tutti i siti web che non sono ottimizzati per lo smartphone sono penalizzati da Google.
Ecco come i vari elementi del sito web devono essere ottimizzati per il Mobile First Index:
- Contenuti: il contenuto presente nella versione mobile deve essere completo e coerente con quello della versione desktop. Ogni elemento rilevante per la SEO (testi, immagini, link, microdati) deve essere accessibile da dispositivi mobili.
- Velocità di caricamento: Google utilizza la velocità della versione mobile per valutare la performance del sito. Strumenti come PageSpeed Insights aiutano a migliorare questo aspetto.
- Link interni e navigazione: i menu e i link interni devono essere facilmente cliccabili e ben strutturati anche su schermi più piccoli. Un cattivo design mobile può danneggiare l’indicizzazione.
- Structured data: i dati strutturati devono essere presenti anche nella versione mobile. Se mancano, Google potrebbe ignorare importanti segnali semantici.
- Meta tag e hreflang: Anche questi devono essere coerenti su entrambe le versioni.
Responsive design vs. mobile versione separata
Nella progettazione di siti web per dispositivi mobili esistono due approcci principali: il Responsive Design e la versione mobile separata.
Il Responsive Design prevede che il layout del sito si adatti automaticamente alla dimensione dello schermo del dispositivo utilizzato, sia esso uno smartphone, un tablet o un desktop. Questo viene realizzato attraverso l’uso di CSS fluidi e media query che permettono agli elementi della pagina di ridimensionarsi e riordinarsi in modo dinamico. Si tratta dell’approccio raccomandato da Google, in quanto consente di mantenere un’unica versione del sito, semplificando la gestione dei contenuti, la manutenzione tecnica e l’ottimizzazione SEO. Inoltre, garantisce coerenza nell’esperienza utente e riduce il rischio di errori di scansione da parte dei motori di ricerca.
L’alternativa è rappresentata dalla versione mobile separata, spesso ospitata su un sottodominio dedicato (ad esempio m.example.com). In questo modello, esistono due versioni distinte del sito: una per desktop e una per dispositivi mobili. Per far funzionare correttamente questo sistema, è necessario implementare correttamente i tag rel="alternate" (sulla versione desktop per indicare l’equivalente mobile) e rel="canonical" (sulla versione mobile per indicare la pagina desktop corrispondente). Questa configurazione, però, è più complessa da gestire e comporta maggiori rischi in termini di duplicazione dei contenuti, discrepanze tra le versioni, e problemi di indicizzazione, soprattutto in un contesto di indicizzazione mobile-first.
Con l’introduzione del mobile-first Index, diventa evidente che il Responsive Design rappresenta la soluzione più efficiente, sostenibile e compatibile con le esigenze attuali del web. Oltre a semplificare la gestione tecnica, assicura che tutti i contenuti siano accessibili sia a Googlebot che agli utenti finali, indipendentemente dal dispositivo utilizzato.
Best practice per il Mobile-First Index
Per garantire che un sito sia pienamente compatibile con il mobile-first Index, è consigliabile seguire queste buone pratiche:
- Contenuto identico: La versione mobile deve includere tutti i contenuti presenti su desktop, compresi testi completi, immagini, video, tabelle e dati strutturati.
- Design responsive: L’utilizzo di framework flessibili come Bootstrap, Foundation o CSS Grid consente al layout di adattarsi efficacemente a qualsiasi dimensione di schermo.
- Velocità di caricamento: Ottimizzare le performance riducendo il peso delle immagini, attivando il caricamento differito (lazy loading), minimizzando i file CSS e JavaScript e sfruttando la cache del browser.
- Accessibilità: Garantire un’esperienza utente inclusiva attraverso testi facilmente leggibili, pulsanti sufficientemente grandi per essere toccati e un adeguato contrasto tra elementi visivi.
- Navigazione semplificata: La struttura del sito deve permettere all’utente di raggiungere i contenuti principali con pochi tocchi. L’uso di menu a scomparsa (hamburger menu) è accettabile, purché non nasconda contenuti fondamentali.
- Contenuti visibili e accessibili: È preferibile evitare che parti rilevanti del contenuto siano caricate dinamicamente solo al clic. Elementi come accordion e tab devono comunque essere presenti nel DOM e accessibili al crawler.
- File robots.txt: È importante verificare che il file robots.txt non blocchi l’accesso a risorse essenziali per il rendering della versione mobile, come fogli di stile, script e immagini.
- Struttura URL coerente: In caso di utilizzo di URL separati per la versione mobile (ad esempio m.example.com), è necessario impostare correttamente i tag rel="alternate" e rel="canonical" per collegare reciprocamente le versioni mobile e desktop.
Il futuro del Mobile-First Index
Google ha completato la migrazione di tutti i siti all’indicizzazione mobile-first nel 2021. Tuttavia, l’attenzione al mobile non si ferma qui.
Con l’introduzione di tecnologie come Core Web Vitals e l’aumento dell’uso delle Web Stories, il focus sull’esperienza utente mobile è più centrale che mai.
Inoltre, l’uso dell’intelligenza artificiale da parte di Google per comprendere meglio l’intento dell’utente rende ancora più importante offrire contenuti completi, ben strutturati e facilmente accessibili da ogni tipo di dispositivo.
Conclusione
Il mobile-first Index non è più una novità, ma una realtà consolidata che ogni webmaster, sviluppatore e SEO specialist deve comprendere e rispettare. Non si tratta solo di rendere il sito “mobile friendly”, ma di mettere il mobile al centro della progettazione e della strategia SEO.
Adottare un design responsive, garantire la parità dei contenuti e ottimizzare la velocità e l'usabilità su dispositivi mobili sono azioni fondamentali per restare competitivi nel panorama digitale di oggi.
Come dice Google: "Treat your mobile site as the primary site — not the secondary one." Il futuro del web è orientato al mobile, e il successo online dipende dalla capacità dei siti di adattarsi a questo paradigma.
Tag del post: seo
Clara Bassi
Da oltre sette anni, mi occupo di SEO, copywriting e neuromarketing, aiutando aziende e professionisti a migliorare la loro presenza online.